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MUSEO MINERO
El museo minero es un edificio que albergó el hospital de la empresa Río Tinto Company Limited, compañía británica que explotó las minas entre 1873 hasta 1954 y está situado en la colina sur de El Valle (Minas de Riotinto Huelva).
Se trata de un museo que lleva bastante tiempo verlo con detenimiento. Es recomendable hacerlo en primer lugar porque la vista de todo el conjunto lleva prácticamente toda la mañana. Si no diera tiempo a verlo todo se puede volver al final para ver lo que no dio tiempo. Todo son visitas programadas con reserva de horario y es interesante verlo todo.
A continuación pongo alguna fotos de los minerales u objetos que me resultaron más llamativos de cada una de las salas.
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| Goethita Masa Pozo Alfredo |
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| Goethita |
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| Maqueta del poblado surgido en 1725 |
Piezas de arqueología industrial tan emblemáticas como el vagón del Maharajá, el vagón en vía estrecha más lujoso del mundo, construido para la reina Victoria de Inglaterra y traído a Riotinto para una visita de Alfonso XIII.
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| Sala 14 del ferrocarril |
Cuando Riotinto Company Limited, compró las minas en 1873 había un pequeño hospital en Riotinto, aunque no muy salubre, por eso en 1877 se construyó un nuevo hospital en Mesa Pinos que dispuso de los mayores avances técnicos como la primera máquina de rayos x, cuyo funcionamiento vino a conocer de primera mano Ramón y Cajal en 1906. El aumento de la población hizo necesario la construcción de un nuevo hospital en 1927 que estuvo en funcionamiento hasta 1983. Tras su rehabilitación abrió como museo minero de Riotinto en 1992.
MINA PEÑA DE HIERRO
En uno de los parajes más bellos de la Cuenca Minera, considerado Paisaje Protegido, se ha recuperado una antigua galería de más de 200 metros en la que los visitantes pueden sentir la emoción de la minería de interior y asomarse al mirador de la mina a cielo abierto para descubrir la paleta multicolor de un subsuelo rico en minerales, un auténtico arco iris bajo tierra. En este enclave extraordinario se desarrollan en la actualidad los estudios científicos del CAB, INTA y NASA para el desarrollo del Proyecto Marte. Un conjunto de las antiguas instalaciones mineras e industriales y el Centro de Interpretación del entorno del Río Tinto completan un espacio impresionante.
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| Antigua galería de la Peña Corta de Hierro que accede al mirador |
El Río Tinto, nace del interior de la Peña Corta de Peña Hierro surgiendo al exterior a través de un río subterránea. Es un ecosistema único en el mundo como han demostrado investigaciones del centro de la NASA y del Centro de Astrobiología. Está habitado por organismos microscópicos y son precisamente las interacciones entre los microorganismos con el medio ambiente lo que lo hacen funcionar. Las bacterias son responsables de las características extraordinarias del Tinto. Son autótrofas, es decir, generan los compuestos orgánicos que necesitan. La energía necesaria para fijar el CO2 atmosférico y convertirlo en materia orgánica la obtienen de oxidación de compuestos inorgánicos de azufre y hierro que componen los minerales como la pirita, calcopirita, etc... Las bacterias también son litotróficas o comedoras de piedras y oxidan los compuestos azufrados generando ácido sulfúrico, provocando ésto la acidez del río. Bajo estas condiciones los metales que forman parte de los minerales se liberan de estos con más facilidad y se disuelven en el agua, explicando ésto la alta concentración de metales que presentan sus aguas de unos 6 gr por litro, así como de su llamativo color debido al hierro oxidado o férrico. Estas bacterias oxidadoras tienen mucho interés para la minería. Las bacterias producen oxígeno a partir de minerales ácidos, por lo que son muy interesantes para futuros viajes espaciales, de ahí el interés de la Nasa. Los minerales ácidos que hay en Marte son muy similares a los que hay en la cuenta minera del Río Tinto, pudiendo ser una fuente de generación de oxigeno en el planeta rojo.
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| 218 mts de ancho en el eje mayor, x 188mt de ancho en el eje menor y 85 mts de profundidad. Los diferentes colores de los taludes de deben a las diferentes mineralizaciones. |
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| Corta con el sobrenombre de "La mina Arco Iris" |
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| Mina Peña Corta de Hierro |
FERROCARRIL
El 29 de marzo de 1873 se constituyó en Londres un consorcio para la explotación de las minas de Rio Tinto llamado de Riotinto Company Limited. Una de sus primeras decisiones fue la construcción de una línea férrea para transportar el mineral y el cobre hasta el puerto de Huelva. La obra se realizó en un tiempo record de 25 meses. También en Huelva se construyó un muelle que permitía a los trenes cargar y descargar, conocido como muelle de Rio Tinto. Constituyó el sistema ferroviario más importante de España, tras Renfe. Estuvo operativo hasta 1984. El tren transportaba también trabajadores y viajeros entre los distinto pueblos de la cuenca minera de Rio Tinto y entre la zona minera y Huelva. Esto hizo que tuviera que disponer de 36 vagones de pasajeros de primera y tercera clase. Éstos últimos construidos en 1.917 siguen operativos en el ferrocarril turístico minero.
Fundación Riotinto ha puesto operativo una parte importante de la vía y el parque móvil lo que hace posible que miles de personas disfrutemos de un viaje increíble en el ferrocarril turístico del parque minero de Rio Tinto. Son locomotoras diésel, pero entre noviembre y abril , el primer domingo de cada mes se realiza con las locomotoras de vapor.
Recorrido de 22 km en hora y media.
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| Ferrocarril turístico |
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| Se comienza a ver el Río Tinto. |
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| Escoria, parecidos a caparazones de tortuga. Paisaje similar al de Marte. |
LA CASA 21
La llegada de Riotinto Company Limited en 1873 conllevo la venida de técnicos y directivos británicos. En un primer momento se ubicaron en el pueblo de Rio Tinto , pero el aumento del número de los directivos y el surgimiento de movimientos obreros en la localidad determinó que se construyera un barrio específico para ellos.
En 1882 el director general de la compañía construyó su futura vivienda en una zona conocida como "Bella Vista". Al año siguiente construyó 10 viviendas adosadas, es decir 20 entre las que se encontraba la número 10, actual casa número 21.
La casa número 21 es una vivienda estilo Victoriano, tipo semi detached hourse, dado que comparte muro de carga con su gemela. Tiene una superficie total de 540 mts distribuidos en tres plantas y dos jardines. La cubierta a dos aguas actualmente es de teja plana. La apariencia exterior de la casa pintada hoy en colores claros no se corresponde con la original en ladrillo visto, característico de las construcciones inglesas, y en las que solo las ventanas poseían un cerquillo de mampostería en blanco. Este cambio fue debido a la adaptación de las casas a las condiciones climáticas de extremo calor durante la canícula.
Esta vivienda fue habitada por el director gerente de la compañía y sus familias.
Desde el 2005 es una de las visitas del parque minero de Riotinto como sección etnográfica del museo minero.
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| Exterior de la Casa 21 |
La planta baja era donde se desarrollaba la vida cotidiana.
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| El salón. Que servía para los momento de descanso de los habitantes de la casa. Era el espacio reservado para leer, escuchar música o disfrutar de un licor junto al fuego. |
La segunda planta era la del personal del servicio doméstico. El servicios era de origen español y de religión católica. En sus ratos libres realizaban labores como el bordado, muy típico en Rio Tinto. A pesar de estar dotado de lavabo, el aseo del servicio se encontraba en el patio tras la cocina.
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Una de las festividades que más celebraban los habitantes de Rio Tinto era el cumpleaños de la reina Victoria, el 24 de mayo, día en que para los británicos y españoles, cesaba toda actividad laboral. El nacimiento de esta reina siguió celebrándose todos los años hasta bien entrados los años 20 del siglo pasado cuando se cambió el nombre por el del día del imperio.
Desde 1878 , con la creación del English Club, se comenzó en Rio Tinto con la práctica de deportes como cricket, polo, long tenis y futbol . A estos deportes, se le añadirán otros después como el golf, billar, crockett y en 1920 el squash. Así Rio Tinto es la cuna de los deportes británicos en general y del futbol en particular.
CORTA ATALAYA
Corta Atalaya es la explotación a cielo abierto de masa San Dionisio . El nombre de la corta se debe a una aldea minera, La Atalaya, situada al noroeste, de la que sólo queda en pie la escuela. Actualmente tiene unas dimensiones de 1.200 mts en el eje mayor y 900 mts en el eje menor, con una profundidad máxima de 350 mts. Cabría la torre Eiffel, y en el fondo, o piso 23, dos campos de futbol. Es la corta más grande de Europa y la sexta más grande del mundo. De color rojo se aprecia en la corta el mineral Gossan un óxido de hierro con contenidos rentable de oro y plata. Debajo en un color gris metálico hay calcopirita mineral del que se obtenía cobre. A la izquierda hay una capa más oscura de calcosina mineralización rica en cobre y con contenidos de zinc, plomo y estaño. El color violeta pertenece a las pizarras moradas. También están los estériles de color blanco como la caolinita y los pórfidos amarillentos.
Al este había un hueco donde se situaba el malacate del pozo Alfredo. Sobre el pozo que con 535 mts completamente entibado es el más profundo de la faja pirítica española.
Este pozo era por donde los mineros accedían al tajo en unas cámaras de 70 mts de alto por 40 de ancho por 20 de largo. Tras extraer el mineral se rellenaba con un cañón hidraúlico hecho con esteril y hormigón. .
El inicio de los trabajos a cielo abierto, comenzó en 1907 y finalizó en 1992. Se extrajo pirita para azufre y clorita, un pórfido enriquecido en cobre. Se extrajeron 90 megatoneladas.
Actualmente el fondo de la corta tiene agua, porque en 1996 se eliminó el bombeo y el agua volvió a su nivel natural. La compañía minera actual ha reanudado el bombeo y la utiliza en sus procesos de producción.
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| Corta Atalaya. |
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| A la derecha de la foto en uno de los primeros escalones, conservan una vagoneta (con tamaño considerable), que debido a la magnitud de la corta es muy difícil de ver. |
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| Foto ampliada. Cerca de la vagoneta está el túnel que servía para transportar el material desde las vagonetas. |
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| Actualmente en Riotinto, desde hace unos años ha comenzado de nuevo la explotación minera. |
El viajé duró unos días, nos alojamos en Aracena, precioso pueblo en el que es imprescindible visitar la Gruta de las Maravillas, que como su nombre indica es una auténtica maravilla de la naturaleza. Tiene una lago en su interior, que te acompaña prácticamente durante toda la visita.
No puedo poner fotos porque estaba prohibido hacerlas. Sólo conservo una que nos hicieron a la entrada y que compramos como recuerdo ya que no me podía traer otro.
También es imprescindible la visita al castillo y al museo del jamón. Las tres entradas se pueden comprar conjuntamente.
Como nos quedamos en Aracena unos días, aprovechamos para conocer Huelva y "rematar" el conocimiento de las minas, dando un paseo por el muelle de Riotinto, que se construyó por los británicos para la descarga del material minero y su posterior transporte en barco.
Existe en Huelva el llamado barrio inglés, con casas del estilo a las que se construyeron en Rio Tinto, pero que para mi gusto no tienen nada que ver.
Y ya de vuelta, aprovechamos parte de la mañana para darnos una vuelta por Mérida y visitar la Alcazaba que no conocíamos.
Dimos una vuelta por el templo de Diana y el Arco de Trajano.
Aprovechamos para comer allí, y cuelgo uno de mis platos favoritos que siempre que puedo lo pido porque por mucho que lo intente nunca me que quedan bien, las alcachofas.
En esta caso encima eran confitadas, un reto mucho más difícil.
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| Templo de Diana |
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| Arco de Trajano |
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| Alcachofas confitadas. |
