Coimbra, Portugal

COIMBRA

Vista del centro de la ciudad con la Universidad en la cumbre de la colina

Coímbra es una ciudad ribereña ubicada en el centro de Portugal que en su día fue la capital del país. Cuenta con un casco antiguo medieval bien conservado en el que se encuentra la histórica Universidad de Coímbra. Este edificio, construido en el terreno perteneciente a un antiguo castillo, es conocido por la Biblioteca Joanina, de estilo barroco, y su campanario del siglo XVIII. En el casco antiguo se erige la catedral románica Sé Velha, del siglo XII.

Nuestra visita a Coimbra fue de un día sin hacer noche. Creo que es suficiente para hacerse una idea de la ciudad y ver lo fundamental que es la Universidad, las dos catedrales y parte del Jardín Botánico. Los que vayan con niños pueden acercarse a la Ciudad de los Pequeñitos con monumentos en miniatura en los que un niño puede entrar y salir porque están a su altura. Prescindible si se va con poco tiempo y sin niños.

Vista de la parte moderna de la ciudad al otro lado del río Mondego

CATEDRAL VIEJA DE COIMBRA

Fundada durante el reinado de Afonso Henriques, la antigua Catedral de Coimbra representa, en su monumentalidad, la grandeza austera de la arquitectura románica. Considerado una joya del Románico portugués, es la única catedral portuguesa construida en la época de la Reconquista cuya estructura nos ha llegado intacta hasta la actualidad.

Para visitar su interior hay que sacar una entrada, no mucho dinero, y sin duda merece la pena, tanto la iglesia como su magnífico claustro.

Catedral Vieja de Coimbra

El claustro de la Catedral de Santa María de Coimbra (1218-1223). 

Fue financiado por el monarca Alfonso II, y se perfila como uno de los primero edificios en el estilo gótico realizado en Portugal. Esta construcción fue un área especial de la espiritualidad y de encuentro con lo trascendente. En ella es posible discernir los arcos apuntados y bóvedas de cruz gótica. Fue en este claustro que funcionó una escuela episcopal, importante institución de educación religiosa que influyó en la decisión de implementar la universidad en la ciudad de Coimbra. El claustro de la Catedral Vieja es el hogar d tres capillas interesantes, la de San Miguel, la capilla de Santa María, y la de San Nicolás. 

Claustro de la catedral. Los rosetones que adornan los arcos son todos diferentes

CATEDRAL NUEVA DE COIMBRA

La Sé Nova, o Catedral Nueva de Coímbra, se instaló en la antigua iglesia del colegio de los jesuitas de las Once Mil Vírgenes. Dicho templo fue edificado a partir del año 1598 como templo privado y fue transformado en catedral a partir de 1772.

Catedral Nueva 

UNIVERSIDAD DE COIMBRA

Centro de saber por excelencia, la Universidad de Coimbra, fundada en 1290, es una de las más antiguas de Europa ( es más antigua la de Salamanca, Spain)  y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO; la clasificación incluye también la "alta" de la ciudad y la Rua da Sofia.

Fundada en 1290 por D. Dinis, con el nombre de "Estudios Generales", se trasladó entre Lisboa y Coimbra a lo largo de varios reinados hasta que fue definitivamente establecida en esta ciudad en 1537, por D. João III. Desde entonces ocupa el mismo edificio, antiguo Pazo Real medieval, adquirido por la institución en 1597 a Filipe II de España que entonces gobernaba el país. 

Aquí se estudiaba teología, medicina y leyes hasta el s. XVIII, época en la que el Marqués de Pombal alteró la enseñanza introduciendo otras disciplinas. Actualmente alberga siete facultades - Letras, Derecho, Medicina, Ciencias y Tecnología, Farmacia, Economía y Sicología y Ciencias de la Educación.

El acceso al interior es de pago, pero merece sin duda la pena. La entrada más completa creo que eran 10 euros y accedes a todo menos a las escalera de una torre (que creo no merece mucho la pena).

No se pueden hacer fotografías en la mayor parte de los interiores, especialmente en las bibliotecas. El acceso a la biblioteca más importante es restringido en cuanto a número de personas y hay un horario. Es espectacular, me llamó la atención que (como digo yo) tienen "contratados" colonias de murciélagos que protegen los libros frente a los insectos que son susceptibles de atacarlos. Evidentemente actúan por la noche que es cuando protegen las instalaciones de los excrementos de los mismos. 

JARDÍN BOTÁNICO 

El Jardín Botánico de Coímbra en portugués: Jardim Botânico da Universidade de Coimbra, es un jardín botánico de 13,5 hectáreas de extensión, ubicado en la localidad portuguesa de Coímbra.